Innovations collaboratives dans la Vienne pour concilier préservation des ressources en eau, de la biodiversité et production agricole

Comment maintenir la culture du colza sur les bassins versants ? C’est tout l’enjeu d’une démarche partenariale menée dans la Vienne autour de l’agroécologie et dont les premiers enseignements sont prometteurs. S’il présente de multiples bénéfices agronomiques et environnementaux qui en font une plante intéressante, le colza a aussi quelques contraintes de production liées notamment à la protection contre les ravageurs comme les altises. Dans la Vienne, des itinéraires techniques sont expérimentés en testant plusieurs leviers pour accélérer la transition agroécologique.

Optimiser la combinaison des facteurs de production

Depuis l’été 2020, des producteurs de colza participent à cette expérimentation grandeur nature avec une série de parcelles d’essais dont les résultats sont comparés avec un témoin. Des mini-parcelles de colza ont été semées en association avec des légumineuses comme la féverole, le fenugrec, le trèfle d’Alexandrie ou encore les lentilles. Plantes au développement racinaire important, ces légumineuses contribuent à améliorer la structure du sol. Par ailleurs, ces itinéraires innovants nécessitent de raisonner les doses de désherbants racinaires qui sont appliqués dans les jours suivant le semis ou en post-levée précoce du colza (stade cotylédons à 1-2 feuilles du colza). L’enjeu est de trouver le bon compromis entre un désherbage efficace permettant un contrôle précoce des adventices préjudiciables au colza et la sélectivité des couverts de légumineuses. C’est en moyenne une réduction de 15 à 25% de la dose classiquement utilisée dans des conduites classiques qui est relevée dans ces itinéraires agroécologiques. Cet enjeu est scruté de près par le syndicat Eaux de Vienne, partenaire de la démarche et dont les techniciens veillent à la qualité de l’eau dans les bassins d’alimentation de captage. De plus, ces plantes compagnes associées à un colza qui se développe rapidement en fin d’été peuvent également servir de leurre aux ravageurs en limitant les attaques de grosses altises, considérées aujourd’hui par les producteurs comme l’ennemi n°1 du colza. Selon une hypothèse émise par les experts en entomologie, c’est la confusion probablement olfactive ou visuelle des ravageurs entre la culture de colza et les plantes compagnes qui lui sont associées qui permet d’éviter ainsi, dans certaines situations, l’application d’insecticides tout en préservant le potentiel de la culture. En outre, la biomasse générée par ces associations agronomiques enrichit le sol en matières organiques et permet d’optimiser les apports d’engrais azotés en fin d’hiver et de contribuer aux objectifs du défi climatique en réduisant les gaz à effet de serre et l’empreinte carbone. Enfin, l’expérimentation intègre aussi les bénéfices écosystémiques offerts par la biodiversité. Ainsi, une bande fleurie semée en bordure de la parcelle sert de refuge aux insectes auxiliaires « utiles » tout en contribuant à l’alimentation des pollinisateurs, dont les abeilles, qui ont un rôle important dans la qualité de la production et les rendements.

Une démarche collaborative

Pour réussir cette expérimentation au service de l’agroécologie, Théo Touron, producteur de colza à La Chapelle-Bâton (86), s’est entouré de l’expertise de la coopérative Ocealia, de BASF France Division Agro, du syndicat Eaux de Vienne et du laboratoire d’entomologie Flor’Insectes qui assure le suivi des zones non cultivées en bordure de parcelle ensemencées d’un mélange fleuri. Engagé dans une démarche vertueuse, le Groupe Ocealia cherche à concilier sur le terrain compétitivité de l’agriculture et respect de la qualité des ressources en eau et de la biodiversité. L’enjeu est notamment de pérenniser la culture du colza. Le Groupe BASF consacre quant à lui près de 840 millions d’euros au niveau mondial chaque année pour l’innovation dans le domaine de l’agriculture, soit 40% de son budget R&D et 11% de son chiffre d’affaires. Dans l’hexagone, BASF France Division Agro a publié l’an dernier une feuille de route agroécologique visant une trajectoire ambitieuse d’ici 2030 à travers 5 piliers, 20 engagements et 37 axes de travail parmi lesquels figure le développement de nouveaux itinéraires agroécologiques.

Des premières tendances encourageantes

Le suivi des parcelles depuis l’été dernier a commencé à mettre en évidence l’intérêt des leviers identifiés, en particulier les semis de colzas associés. La floraison de la bande non productive ce printemps et son suivi entomologique devraient confirmer la présence d’auxiliaires et de pollinisateurs. La bonne évolution des parcelles d’essais combinant et optimisant les facteurs de production pourrait se traduire à la récolte par une qualité et un rendement important. Cette expérimentation semble également confirmer la compatibilité de la production de colza sur des territoires fragiles utilisés pour la production d’eau potable. La démarche est appelée à se multiplier pour pérenniser les productions agricoles sur les bassins versants, et notamment le colza. Les colzas associés représentent en France seulement 12% des surfaces. Itinéraire stratégique pour la coopérative Ocealia, ce chiffre avoisine déjà les 30% sur son périmètre d’activité. Culture clé pour l’alimentation des abeilles domestiques, le colza a vu ses surfaces atteindre à l’échelle nationale 1,6 million d’hectares il y a 4 ans avant d’enregistrer une baisse continue autour du million d’hectares. L’enjeu est donc majeur aussi bien du point de vue agronomique qu’environnemental. L’apport des innovations rendues possibles avec l’agroécologie est donc précieux et attendu par tous les acteurs, dans la Vienne et bien entendu au-delà.

Site internet : https://www.ocealia-groupe.fr/